汉字解密｜辰：“辰”字的古文字字形里竟然有蚌壳的形象！

大家好，我是黄雪晴。今天我们来学习一个“辰”字。电视上或者书本上经常会有“日月星辰”这样的说法，日、月、星都是客观存在的天体，“辰”跟它们并列在一起，似乎“辰”也是一种天体或者自然物。可是又有“时辰”这个说法，感觉“辰”又像是表示时间的。“辰”的造字本义到底是什么呢？

甲骨文的“辰”字形较多，我们来看典型的两种，一般认为“辰”是一个象形字，像一个大蚌壳的形体，在上古时期，可以当做耕地的工具来使用。

西周金文中辰的字形也很多。第一种字形跟甲骨文比较接近，第二种变化很大。由于耕地需要下地用手来操作工具，所以金文中第三个字形在辰字的下面加上一只手的字形，第四个字形在辰下加一个止的字形。

人们想要进行农业种植，那么第一步就需要开荒除草。人们拿着农具辰翻土除草，这个字就是 “農”。農字的甲骨文上面是象形的草木，下面是一只手拿着农具辰的形体，有耕地、耕种的意思。后来，农也表示耕种这件事情和耕种的人，这就是农事、农业、农民等。

由于天象跟农事有着直接关系，人们通过观察日、月、星的运行规律来掌握农事安排，所以就用农具 “辰”来 统称日月星 ，后来也 统称 天上所有的星星，这就是 “星辰”。一般来说，“辰”是对星星的总称，但有一颗星可以单独称为辰，这就是北极星。先秦《尔雅•释天》里面就有：“北极谓之北辰。”

北极星距离地球较远，通过肉眼是观察不到它的位置变动的，从地球上去看北极星，北极星的位置一年四季似乎都是不动的。因此，在古人的眼里，北极星也是天空中最尊贵的星。《论语》里说： “子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’”说的是君王用德政治理国家，就会像那北极星一样，永远处在一个一定的位置不改变，同时所有的星星都会围绕着它，也就是天下都来归顺的意思。

既然辰是蚌壳， 那辰这个字是怎么跟时间扯上关系的呢？ 这得从朔日说起， 每个月初一这天，太阳会和月亮一同出现，这个时候月光被太阳光遮盖，地球上看不到月亮，这一天就叫 “朔日”。古人把 朔日这天 日月相会时太阳的位置叫作 “辰”。 为什么把这个时候太阳的位置叫做 “ 辰 ” 呢 ？因 为 “辰”与农事相关，农事又与时间相关 。而古人就是看太阳运动的位置来判断时间的，所以辰就可以用来表示太阳运动的特定位置 。一年有十二个月，太阳和月亮同时出现的这种状态就会有十二次， 因此 太阳的位置有十二个辰 。 这十二 个 辰，分别用十二地支 “子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”来命名。又由于太阳的位置直接跟时间相关，所以，“辰”也有了“时”的意思。古人以十二辰纪时，所以叫做“时辰”。

我们在说十二生肖时经常说 “辰龙”， 辰在十二生肖中对应的动物是龙，这是为什么呢？

有学者认为，代表时间的十二地支与十二生肖的对应关系是和相应的动物习性有关的。比如，子对应鼠，子时大致相当于我们晚上 23 点到凌晨 1 点，这个时候是午夜，而老鼠最喜欢在午夜出没。再比如，酉对应鸡，酉时相当于 17 点到 19 点，正是太阳落山的黄昏时分，这个时候，外出觅食的鸡也会回到自己的窝里了。那么辰和龙呢？前面我们说了，辰表示星辰，星辰在天，龙也是龙飞于天，所以，就用辰对应龙了。

下 期预告： 繁体的“历”字有两种字形，一种下面是“止”，一种下面是“日”，这两种字形在表达的含义上有什么异同呢？汉字解密，敬请关注。